« Nos myrtilles en pot et substrat à grande échelle au Portugal nous rendent uniques ! »

La saison des myrtilles de Carsol Europe au Portugal est sur le point de commencer. Ces dernières années, l’entreprise agricole néerlandaise a investi massivement dans deux sites de culture portugais. L’un se trouve dans la ville méridionale d’Odemira (90 hectares), l’autre juste au sud de Lisbonne. Sur ces 60 hectares, seuls des myrtilles biologiques sont cultivés

Ils cultivent ces baies dans des pots et du substrat. Cela distingue les fermes de cette entreprise. « Cela nécessite un investissement substantiel par rapport aux méthodes de culture traditionnelles. Mais il offre de grands avantages. Ce mode d’agriculture est plus efficace et écologique», explique Harro van Dam. « Par exemple, nous prévoyons économiser 35 % d’eau en cultivant les myrtilles en pots. ».

Disponible directement à partir de la source« Nous avons récolté les premiers volumes là-bas la semaine dernière. Mais, ceux-ci sont encore très limités. La saison portugaise va vraiment décoller bientôt. C’est fin mars, début avril. Nous pouvons garantir à nos clients européens quatre mois de disponibilité directement à partir de la source. C’est grâce à nos deux fermes », dit Harro.

« La saison du Portugal est similaire à celle de Huelva, en Espagne. Mais le climat tempéré du Portugal signifie que la maturation est étalée un peu plus qu’en Espagne. Nous pouvons continuer plus longtemps aussi. Outre les variétés standard, Carsol se concentre également sur des variétés exclusives avec un plus grand calibres et plus savoureuses. La plupart ont également une meilleure durée de conservation.

La saison des baies à l’étranger touche à sa fin au bureau de vente européen de l’entreprise aux Pays-Bas. « C’était une bonne saison. COVID-19 nous a offert quelques défis. Au Chili, par exemple, il n’a pas été facile d’obtenir suffisamment de cueilleurs. Pendant le pic de la saison, nous avons une main-d’œuvre de 2 000 personnes.

« Si 25 % de ces personnes ne sont pas disponibles, cela a un impact significatif. À un moment donné, vous obtenez alors des situations où le fruit reste sur la plante plus longtemps qu’il ne devrait. Ou vous devez récolter plus par machine pour l’industrie », explique Harro.

« Il y avait aussi les problèmes d’approvisionnement nécessaires. Cela était dû à des retards d’expédition. Mais cela signifiait aussi que le marché était vide avant l’arrivée de la prochaine expédition. Par conséquent, il n’y avait pas d’énormes stocks de baies. Les prix n’ont pas non plus trop baissés cette année. Nous n’avons eu pratiquement aucun problème de qualité cette saison. Ce mois-ci, nous recevrons les derniers conteneurs du Pérou. Ensuite, la saison à l’étranger sera terminée.

Mettre l’accent sur l’agriculture biologique

L’agriculture biologique est l’un des points focaux clairs de Carsol. « La demande continue d’augmenter », affirme M. Van Dam. « Nous nous concentrons fortement sur ces produits. Non seulement du Portugal, mais certainement du Chili et du Pérou aussi. Carsol Europe vend 95% de ses myrtilles à des détaillants d’Europe du Nord. « C’est là que notre modèle local s’adapte le mieux. Nos clients peuvent acheter directement à partir de la source. Mais en même temps, ils peuvent rester flexibles. Beaucoup de détaillants doivent l’être, localement. Nous avons connu une croissance dans tous nos principaux marchés de vente au cours de la dernière année. Nous ne sommes pas encore aussi connus en Europe du Sud. Nous voyons donc les possibilités d’expansion nécessaires là-bas », conclut Harro.