Xylella fastidiosa : Des millions d’arbres d’oliviers menacés d’être abattus en Italie

Des millions d’arbres d’oliviers dans le sud de l’’Italie sont actuellement confrontés à deux graves menaces. La première est la  Xylella fastidiosa, une maladie bactérienne potentiellement dévastatrice et la deuxième est  l’effort de l’Union européenne pour lutter contre cette maladie.

La commission européenne, organe exécutif de l’UE, estime qu’au moins 10 pour cent des 11 million d’oliviers de Lecce (ville au sud-est de l’Italie), peuvent être infecté par Xylella fastidiosa, une bactérie qui cause des dégâts dévastateurs sur différentes cultures notamment la vigne, les agrumes et les fruits à noyau. Pour ralentir la propagation de la maladie, la commission a déjà exhorté l’Italie à abattre tous les arbres infectés et devrait proposer de nouvelles mesures d’urgence lors d’une réunion qui aura lieu cette semaine.

Cependant, un représentant de l’autorité européenne de la sécurité des aliments a déclaré à la BBC que même ces efforts pourraient être insuffisants. “Même les arbres qui ne présentent pas des symptômes pourrait contenir la bactérie, ce qui rend la situation beaucoup plus compliquée,” a-t-il dit.

L’Italie a toujours été le deuxième plus grand producteur d’huile d’olive dans l’UE après l’Espagne. De 2013 à 2014, l’Italie à produit 461 000 tonne de l’huile d’olive, soit près d’un tiers de la production mondiale de l’huile d’olive selon les données du Conseil oléicole international . Cependant, pour l’année en cours la production devrait chuter à un peu plus de 300.000 tonnes, mettant l’Italie à pied d’égalité avec la Grèce et très loin derrière l’Espagne.

Combiné avec les conditions de sécheresse que connait l’Espagne, ce fléau a fait flamber les prix de l’huile d’olive. En décembre, le fonds monétaire international a déclaré que le prix de l’huile d’olive extra vierge de haute qualité avait grimpé à 4282 dollars pour la tonne, soit le plus haut prix de gros depuis 2008 . En février, le prix a encore augmenté d’environ cinq pour cent par rapport au mois précédent.

Source : slate.com