Tuta absoluta : nouvelle technique de lutte par confusion sexuelle

Une phéromone synthétique qui confond les males  de Tuta absoluta afin qu’elles ne trouvent pas de femelles avec qui s’accoupler, Isonet-T, offre de nouveaux espoirs aux producteurs de tomates pour le contrôle de ce ravageur dévastateur.

Dans les essais menés en 2017 et financés par AHDB Horticulture, la technique de rupture d’accouplement a conduit à un contrôle complet de la population sans dégâts visibles sur les cultures au cours des 22 premières semaines lorsqu’ils étaient placés entre les plants à leur arrivée dans des serres.

Les producteurs qui ont adapté la recherche pour leurs propres essais au cours de la même période ont connu des résultats exceptionnels, l’accroissement de la population du ravageur s’est arrêtée  immédiatement.

Richard Bezemer, de la pépinière Cleveland Nurseries, qui a participé aux essais, a déclaré: «Nous avons connu des populations sévères de Tuta absoluta pour la première fois en 2016. Les essais ont eu tellement de succès dans notre pépinière que nous pensons maintenant que nous sommes complètement exempts de l’organisme nuisible et le coût de l’investissement dans la phéromone est compensé par la non utilisation des autres produits de contrôle “.

Rob Jacobson, chercheur de projet au nom du Comité technique de l’Association des producteurs de tomates, a déclaré: “Tuta a une capacité remarquable à s’adapter pour surmonter nos nouvelles mesures de contrôle, comme en témoigne son développement de résistance aux insecticides chimiques. Il est clair que notre industrie doit continuer à s’efforcer de garder un pas en avant de ce ravageur très destructeur “.

Gracie Emeny, responsable de communication chez AHDB Horticulture, a déclaré: “Nous pensons que Tuta absoluta était sous contrôle, mais elle est revenue pour se venger durant la saison 2016 après avoir développé une résistance à l’un des principaux produits phytopharmaceutiques utilisés dans les programmes de lutte contre ce ravageur.

“Il s’agit d’une percée brillante pour l’activité, mais nous soulignerons la nécessité d’une utilisation prudente pour nous assurer que cette option de contrôle reste disponible pour les producteurs à long terme”.

La phéromone synthétique, produite naturellement par les papillons femelles de Tuta pour attirer les mâles avant la copulation, est dispersée par les distributeurs d’Isonet-T pour saturer l’atmosphère de la serre.

Cependant, les chercheurs ont mis en garde que la technique pourrait théoriquement conduire à des papillons femelles capables de produire des œufs sans accouplement.

Des travaux sont en cours à l’Université d’Exeter, financée par AHDB Horticulture, pour étudier l’impact de la technique sur la reproduction des femelles de Tuta.

Pour plus d’informations:

Www.ahdb.org.uk