L’université de Floride développe une mandarine «plus résistante» au Greening !

Avec la maladie du dragon jaune des agrumes qui continue de nuire à l’agrumiculture de la Floride, les scientifiques de l’Université de Floride (UF) ont développé un hybride de mandarine qui, disent-ils, semble gagner la bataille.

Les chercheurs de l’UF ont découvert qu’un hybride de mandarine développé par des collègues contient une activité cellulaire – connue sous le nom de métabolites – qui les rend plus aptes à résister à la maladie du dragon jaune plus que la plupart des autres variétés d’agrumes.

Cet hybride offre de l’espoir pour la lutte contre la maladie qui nuit gravement au secteur des agrumes en Floride.

À partir de l’observation sur le terrain, les scientifiques de l’UF ont constaté que la mandarine “Sugar Belle’’ en question est moins affectée par le HLB (ou dragon jaune des agrumes) par rapport aux autres mandarines, a déclaré Nabil Killiny, un professeur adjoint de la pathologie végétale.

L’étude de Killiny a porté sur l’identification des substances chimiques trouvés dans les arbres de Sugar Belle qui se sont révélées efficaces pour lutter contre les maladies dans d’autres plantes.

Les scientifiques du centre de recherche et d’éducation des agrumes à l’université de Floride, ont constaté que la mandarine Sugar Belle a des teneures élevées en plusieurs composés volatils et bénéfiques – appelés phénoliques. Ces résultats pourraient permettre aux scientifiques de savoir pourquoi la variété est plus tolérante au  Greening,  également appelée dragon jaune des agrumes.

“Les résultats de cette étude donnent plus d’informations sur le mécanisme qui se cache derrière la tolérance de certains cultivars d’agrumes au dragon jaune”, a déclaré Killiny. “La compréhension des mécanismes de la tolérance au HLB pourrait aider à développer des cultivars d’agrumes économiquement tolérants”.

Le professeur de sciences de l’horticulture à l’UF, Fred Gmitter et le professeur Jude Grosser, co-auteurs de la nouvelle étude, ont développé et lancé la mandarine Sugar Belle en 2009 et disent qu’elle  est très populaires auprès des producteurs. L’hybride mandarine – un mélange de la Clémentine sucrée et le Minneola coloré, en forme de cloche – a un goût riche et un arôme fort, a déclaré Gmitter.

Á noter que le dragon jaune a tué des millions d’arbres en Amériques et a provoqué une forte baisse de la production dans de nombreuses régions d’agrumes.