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Une ferme verticale qui utilise 90% moins d’eau par rapport aux producteurs conventionnels est sur le point d’être lancée à Las Vegas et sera en mesure de fournir près de 9 500 unités de salades vertes par jour aux casinos et aux chaînes de restaurants locales.
« Las Vegas est l’endroit qui a la plus forte densité de restaurants haut de gamme, qui peuvent se permettre ce produit de première qualité », a déclaré Brock Leach, chef de l’exploitation et directeur général d’Oasis Biotech. « Nous serons en mesure de livrer notre produit dans les 24 heures qui suivent la récolte »
Oasis Biotech, une ferme soutenue par la Chine qui utilise la conduite hydroponique et les micro-contrôles climatiques pour la culture, a fait sa première livraison à Las Vegas le 24 juillet. Cette installation de 215 000 pieds carrés (environ 2 hectares) devrait être l’une des plus grandes fermes à aux USA une fois entièrement construite et se concentrera d’abord sur la croissance des légumes à feuilles à courte durée de croissance, des légumes verts et des fines herbes, mais prévoit éventuellement de développer des carottes miniatures ainsi que des fruits rouges, à savoir des fraises.
Agriculture à environnement contrôlé
L’installation est sans produits chimiques et utilise la technologie hydroponique. Elle utilise également des salles blanches haut de gamme similaires à celles utilisées dans la fabrication d’ordinateurs, ainsi que des filtres spéciaux et des lampes à ultraviolets pour contrôler l’air et l’eau, le tout est conçus pour assurer une bonne sécurité des aliments.
« La nourriture que nous produisons est la plus sûre qu’on puisse trouver», a déclaré Leach.
La récente alerte sur les salades chez McDonald en raison d’une épidémie parasitaire intestinale met en évidence à quel point il est difficile de surveiller les produits frais cultivés dans les fermes traditionnelles. La FDA étudie toujours la source de l’épidémie pour les maladies à Cyclospora.
Despommier a déclaré que l’agriculture verticale dans les villes continuerait de croître à l’avenir en raison de la demande des restaurants et des magasins qui sont à la recherche des « producteurs qui peuvent fournir des produits frais et sains toute l’année juste à côté de l’endroit où se trouve leurs magasins. Le modèle a été développé, et je pense qu’il est réalisable. ”
La plupart des légumes verts à feuilles et autres produits frais fournis au marché de Las Vegas sont cultivés en Californie et en Arizona, donc il y a des coûts d’expédition supplémentaires et le produit peut parfois prendre plusieurs jours pour atteindre les clients au sud du Nevada. Las Vegas a accueilli plus de 42 millions visiteurs l’année dernière et le sud du Nevada abrite plus de 2,1 millions d’habitants, soit environ trois résidents sur quatre au niveau de l’Etat.
