Driscoll’s répond aux allégations d’abus sur les travailleurs

Selon un article de presse, les migrants travaillaient “illégalement pendant de longues heures” à la cueillette de baies dans des fermes au Portugal.

Le négociant en fruits rouges Driscoll’s a déclaré à Fruitnet qu’il ne tolérait aucune violation du droit du travail local ou international dans les fermes du Portugal où ses fruits sont cultivés.

La société répondait aux allégations publiées par le journal The Guardian, qui a écrit que certains travailleurs migrants de la région d’Odemira, dans le pays, semblaient travailler “illégalement pendant de longues heures à cueillir des baies… pour un salaire inférieur au salaire minimum”.

Odemira est une source essentielle de baies fraîches vendues dans les supermarchés britanniques Marks & Spencer, Tesco et Waitrose.

Les trois détaillants, ainsi que Berry Gardens, qui importe et vend les fruits de la marque Driscoll’s au Royaume-Uni, auraient “enquêté d’urgence sur ces allégations” et ont déclaré qu’ils “prendraient toutes les mesures nécessaires pour garantir le respect de leurs normes en matière de bien-être des travailleurs”.

Selon Driscoll’s, les salaires et les heures contractuelles – y compris les heures supplémentaires – des travailleurs qui cueillent ses baies à Odemira sont définis par une politique appelée Convention collective de travail.

Ce document, précise-t-elle, est négocié chaque année par l’association régionale de producteurs AHSA et le syndicat de travailleurs agricoles SETTAB. “Tous nos producteurs indépendants sont tenus de se conformer à cette réglementation”, a déclaré un porte-parole.

Nouvel effort de conformité

Fruitnet comprend également que Driscoll’s a récemment introduit un programme de conformité “encore plus approfondi” à Odemira. En conséquence, dit-elle, tous les producteurs indépendants de la région seront audités plus strictement à partir du début de la saison 2022.

“Nous sommes conscients [de la] récente publication médiatique concernant les conditions de travail dans la région portugaise d’Odemira”, a déclaré le porte-parole. “En tant qu’entreprise familiale, nous comprenons parfaitement notre responsabilité de fournir un cadre pour des conditions de travail et de vie décentes pour les travailleurs tout au long de notre chaîne d’approvisionnement”.

“Nous nous engageons à croître en harmonie avec l’environnement et les communautés dont nous dépendons. Nous voulons nous assurer que les cueilleurs qui ramassent nos baies sont traités avec respect et dignité.”

La société a déclaré qu’elle continuerait à travailler avec des producteurs indépendants au Portugal pour s’assurer que les travailleurs continuent à être traités “avec considération et respect” dans des lieux de travail propres et sûrs.

Elle a déclaré que ses politiques interdisaient les pratiques incluant le travail des enfants, le travail forcé, la traite des êtres humains, la coercition, les abus, le harcèlement et les conditions déficientes, dangereuses ou insalubres.

“Si les pratiques de l’un de nos producteurs indépendants sont en conflit avec nos normes ou le cadre juridique local, Driscoll’s détermine des actions correctives”, poursuit-elle. “En fonction de la situation, un plan d’action correctif peut être mis en place – ou dans les cas les plus graves, cela peut conduire à la fin de la relation avec Driscoll’s”.

“Nous avons des équipes spécialisées qui se concentrent sur les questions sociales et de travail dans toute l’entreprise, et des équipes régionales qui travaillent activement avec notre réseau de producteurs indépendants pour fournir des formations et des informations afin de soutenir la conformité.

“Nos équipes mettent également en œuvre des mécanismes d’audit interne et externe – ainsi que des audits tiers via Grasp, qui vérifie également les conditions de travail conformément aux accords de travail contractuels en place.”

En outre, Driscoll’s a déclaré soutenir et encourager les dénonciations : “Driscoll’s travaille en étroite collaboration avec les autorités locales et nationales, le gouvernement, les ONG spécialisées dans l’immigration et les associations de cultivateurs afin de fournir des canaux de communication sûrs pour prévenir et dénoncer les abus et le harcèlement.”