BMW s’inspire du pomelo pour protéger ses ouvriers

Le pomelo est un gros agrume, un peu comme le pamplemousse, avec une écorce de structure épaisse qui lui offre une grande protection contre le choc lorsque le fruit tombe de l’arbre. BMW, ainsi qu’un groupe allemand d’entreprises et d’universités, s’inspirent du design de la nature pour de nouveaux équipements de protection dans le cadre du projet Bio-Inspirated Safety Systems.

L’écorce du pomelo est particulièrement bonne pour l’absorption des impacts car c’est un matériau auxétique. Cela signifie que lorsque le matériau s’étire, la substance devient plus épaisse. Le projet a également examiné les écailles de poisson et de crocodile pour leurs qualités de protection.

En observant la nature, les chercheurs de ce projet ont copié ces structures pour créer des mousses et des tissus composites. Ils l’ont ensuite appliqué aux prototypes d’équipements de sécurité, comme des gants et des inserts de protection. C’était 20 pour cent plus léger, plus dur et plus stable que les matériaux actuels. Le travail a également abouti à des photos bizarres comme celles de la galerie.

BMW envisage tout d’abord la façon de la mise en œuvre de ce nouvel équipement de sécurité pour les travailleurs dans ses usines, mais l’entreprise étudie également les moyens de le mettre sur le marché.   Étant donné que ces matériaux sont respirant et offrent une certaine flexibilité, il pourrait y avoir des applications adaptées aux motocyclistes. Par exemple, un prototype de casque a le même niveau de protection pour la tête mais pèse moins que les modèles actuels.

La société a également démontré un prototype de casque au CES en 2016 avec un affichage tête haute situé à l’intérieur. Contrairement à avoir besoin de regarder vers le bas, des informations comme le compteur de vitesse, les données de navigation et la consommation de carburant restent constamment dans la vision du motard.