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Le biologique est devenu un mode de vie. Certaines personnes estiment que ces produits sont plus savoureux et plus sains par rapport à ceux qui proviennent de l’agriculture conventionnelle. Tandis que d’autres les apprécient en raison des bonnes pratiques vis-à-vis de l’environnement ou de la main – d’œuvre employées dans les fermes biologiques.
De nouveaux magasins de bio qui viennent d’ouvrir et d’autre plus anciens, mais qui persistent toujours malgré la crise économique, font allusion à une demande croissante pour ces produits. Loin de la description de la situation, que disent les chiffres ? Quelle est la production biologique dans l’Union européenne (UE) et qui sont les gens qui la produisent?
Le secteur biologique dans l’UE a connu un développement rapide au cours des dernières années. Selon les données d’Eurostat, l’UE est passée de 5,0 millions d’hectares cultivés en biologique enregistrés en 2002 à 11,1 millions d’hectares en 2015.
Au cours de la dernière décennie, la zone biologique dans l’UE augmente d’environ 500 000 hectares par an. Ceci est une grande augmentation, mais par rapport au total de la superficie agricole en Europe ça ne représente que 6.2%.
La zone biologique est occupée par près de 185 000 exploitations agricoles. La plupart des terres biologiques (78%) et des fermes biologiques (81%) sont situées dans les Etats Membres de l’UE ayant adhérés l’UE avant 2004, que l’on appelle l’UE-15 et dans lequel la législation nationale et européenne, entre autres, aide et stimule le développement de ce secteur.
Les pays européens ayant rejoint l’UE depuis 2004 (appelés dans le rapport UE-N13) ne sont pas à la traîne dans ce secteur, au contraire, ils se développent rapidement. En effet, ils ont enregistré un taux de croissance annuel de 12% dans leur zone organique entre 2002 et 2015 et ont vu leur nombre d’exploitations augmenter de près de dix fois entre 2003 et 2015.
Mais les exploitations biologiques affichent-elles des tendances particulières par rapport aux exploitations conventionnelles ou à leurs gérants ? Les exploitations biologiques ont tendance à être plus grandes que les fermes classiques de l’Union Européenne. Les gestionnaires des fermes biologiques ont tendance à être généralement plus jeunes que les agriculteurs conventionnels en Europe.
Environ 306500 opérateurs biologiques (producteurs, transformateurs et importateurs) ont été enregistrés dans l’UE-28 en 2015. Une bonne partie de ces opérateurs (271 550) étaient représentés par des producteurs agricoles qui peuvent également transformer et/ou importer des produits biologiques et qui étaient principalement actifs dans l’UE-15. Bien qu’environ 11 600 producteurs fussent identifiés dans l’UE-N13 en 2002, leur nombre est passé à plus de 65 650 en 2015, également en raison du financement supplémentaire fourni par l’Union Européenne pour ce type de production après leur adhésion.
