Les tomates israéliennes gravement touchées par le virus de la mosaïque du Pépino

En Israël, la maladie du virus de mosaïque de la tomate, qui sévit ces jours dans la région de Néguev, est en train de détruire des serres entières de tomates. 

Pour la culture de la tomate, le virus provoque la manifestation  des zones marbrées sur le feuillage avec une alternance de zones vertes jaunâtres et sombres. Quand les jeunes plants sont attaqués cela réduit la nouaison et causent parfois des imperfections et des distorsions des fruits. L’expression des symptômes débute par une déformation et un aspect cloqué des feuilles. Souvent, la plante entière est éclipsée et les fleurs sont décolorées.

Selon des investigations faites sur le marché, les consommateurs israéliens ont souffert d’une pénurie de certains légumes,  notamment les tomates et les concombres ainsi qu’une forte hausse des prix. Le temps exceptionnellement chaud en Israël au cours du mois d’août et début septembre, en plus du virus ont fortement touchés ces deux cultures. Un fonds gouvernemental spécial, qui compense les agriculteurs en cas de catastrophes naturelles, a reçu 350 plaintes au sujet des dommages causés sur les tomates, soit trois fois le nombre enregistré au cours de la même période de la campagne précédente. Toutefois, les plaintes reçues concernant les dommages causés par la chaleur sur la culture de concombre étaient en nombre égal à celles enregistrées la dernière année, soit environ 100 plaintes.

Selon l’Association des agriculteurs, les rendements de tomates ont diminué de 40% en raison de la vague de chaleur et de 10% de plus à cause du virus.  La faible offre et la forte demande du marché au cours de la période de noël ont fait flambées les prix.

Les agriculteurs israéliens accusent le gouvernement, en particulier le ministère de l’Agriculture de manque de planification. Ils accusent également les chaînes de gros d’avoir poussé les producteurs à réduire fortement les prix ce qui a inciter certains d’entre eux à quitter le secteur.