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Depuis plusieurs mois, des cas de salmonellose sont signalés dans plusieurs pays d’Europe et d’Amérique du Nord. En France, la contamination reste limitée mais en hausse, tandis que les autorités sanitaires s’intéressent de près à une piste : celle de tomates cerises en provenance de Sicile (Italie).
Une épidémie en expansion
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), 29 cas avaient été recensés en juin, dont un en France. Mais le nombre de contaminations ne cesse de croître : 24 cas en France, 29 en Autriche, 78 en Italie, et 29 au Royaume-Uni. Hors Europe, l’épidémie a également été signalée en Amérique du Nord, avec 5 cas au Canada et 8 aux États-Unis.
Ces chiffres pourraient être sous-estimés, avertit l’ECDC, qui enquête sur d’autres cas suspects.
Symptômes et risques
La salmonellose, provoquée par des bactéries du genre Salmonella, se manifeste par de la fièvre, des troubles digestifs et parfois des vomissements. Si l’infection est souvent bénigne, elle peut être grave, voire mortelle, chez les personnes fragiles.
Plus d’informations sur la maladie sont disponibles auprès de Santé publique France.
Les tomates cerises siciliennes fortement suspectées
Les premières enquêtes épidémiologiques convergent vers des tomates cerises cultivées en Sicile. Plusieurs malades avaient voyagé récemment dans la région. Toutefois, certains cas concernent des personnes n’ayant pas séjourné en Italie, ce qui laisse supposer une diffusion plus large via des circuits d’exportation.
L’Institut Pasteur rappelle que les contaminations surviennent généralement par la consommation d’aliments contaminés – viande, charcuterie, œufs ou produits laitiers au lait cru. Mais elles peuvent aussi provenir de végétaux, notamment si ceux-ci ne sont pas correctement lavés ou cuits.
Pas de rappel en France pour l’instant
En France, aucun rappel de tomates cerises n’a été ordonné à ce stade. Le ministère de l’Agriculture a confirmé qu’aucune alerte alimentaire n’avait été reçue dans le cadre de cette enquête.
Cependant, l’agence européenne indique que des produits contaminés pourraient continuer à circuler hors d’Italie, en raison d’une traçabilité encore incomplète.
Si un risque était confirmé, les retraits et rappels de lots seraient engagés par la France, en lien avec les pays exportateurs. Pour l’heure, les investigations restent concentrées en Italie.
Recommandations aux consommateurs
Les autorités sanitaires recommandent de rincer soigneusement les tomates cerises et autres légumes avant consommation, afin de réduire le risque de contamination. La cuisson, lorsqu’elle est possible, élimine également la bactérie.
