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Dans un mouvement visant à assurer une place dans la scène de la technologie alimentaire en évolution rapide, le géant agricole Monsanto a investi 125 millions de dollars dans un démarrage d’édition de gènes appelé Pairwise.
L’alliance pourrait venir en aide à Monsanto, connue depuis longtemps pour ses tractations controversées avec les agriculteurs et son rôle dans la vulgarisation des organismes génétiquement modifiés, pour introduire certains des premiers produits développés à l’aide de l’outil d’édition générique Crispr. Des fraises plus sucrées avec une durée de conservation plus longue pourraient être parmi les premières offres.
L’outil permet aux scientifiques de cibler précisément des zones problématiques spécifiques du génome d’un être vivant, ouvrant ainsi la possibilité de modifier l’ADN de n’importe quelle espèce. Des cultures en rangées comme le maïs et le soja pour produire des pommes et des asperges plus sucrées et même tolérer la sécheresse ou les inondations.
Monsanto et Pairwise visent à obtenir les premiers fruits et légumes préparés avec Crispr dans les rayons des épiceries d’ici cinq à dix ans, Tom Adams, qui était auparavant vice-président de la biotechnologie mondiale de Monsanto, mais qui quittera l’entreprise pour devenir PDG de Pairwise, a déclaré Business Insider lundi.
En cas de succès, le déménagement pourrait aider l’entreprise à contourner la désinformation qui a tourmenté les outils d’édition de gènes précédents comme les OGM.
L’ÉDITION DES GÈNES EST LE FUTUR DE L’ALIMENTATION
Vous êtes probablement familier avec la modification génétique traditionnelle – le processus de peaufinage de l’ADN pour produire des pastèques juteuses ou des pommes qui ne brunissent pas. C’est quelque chose que les agriculteurs ont fait avec des efforts lents et laborieux pendant des siècles en utilisant des outils comme l’amélioration des plantes.
Les aliments produits à l’aide de modifications génétiques, également connus sous le nom d’OGM, ont suscité la critique de beaucoup de personnes qui considèrent le processus comme non naturel et donc potentiellement dangereux.
Les derniers outils d’édition de gènes sont encore meilleurs.
Ils sont moins chers, plus précis et, ce qui est peut-être le plus important, ils ne sont pas encore empreints de la méfiance du public qui colore maintenant les OGM. Ces outils comprennent Crispr, la technique que Pairwise vise à utiliser dans les fruits et légumes pour créer des produits comme les fraises plus sucrées avec une durée de conservation plus longue.
«L’édition de gènes vous permet d’aborder les problèmes que vous ne pouvez pas résoudre avec une modification génétique et de le faire plus rapidement», a déclaré M. Adams, ajoutant: «Ce qui est excitant, c’est qu’il peut entrer dans des cultures moins encombrantes que le maïs et a plus d’opportunités pour tomber entre les mains des consommateurs. ”
Haven Baker, fondateur et PDG des usines Pairwise, a déclaré à Business Insider: «Nous ciblons absolument les produits que vous pourrez voir dans l’allée des produits et, idéalement, ce sont les avantages que vous reconnaissez comme un moyen d’acheter et de regarder pour produire. ”
