Culture hors sol : questions de gestion de l’humidité

L’un des moyens les plus efficaces de s’assurer que votre mélange de substrats de croissance fournit les bonnes conditions pour le développement des racines est de surveiller l’humidité. Heureusement, bon nombre des principaux fournisseurs de substrats d’aujourd’hui sont également dans le jeu de l’éducation. Nous avons demandé à certains d’entre eux d’offrir leurs meilleurs conseils sur la manière dont les producteurs peuvent gérer l’humidité de leur sol. Voici ce qu’ils avaient à dire.

La technique est essentielle

Selon Ed Bloodnick (directeur des services aux producteurs) et Troy Buechel (spécialiste de l’horticulture, région du centre de l’Atlantique) chez Premier Tech Horticulture, un arrosage inadéquat peut entraîner plusieurs problèmes sur la culture; par conséquent, une bonne technique d’arrosage est essentielle pour des cultures uniformes et de qualité.

Il existe plusieurs croyances chez les producteurs concernant la meilleure technique d’arrosage. Certains peuvent se classer comme producteurs “secs“, d’autres comme producteurs “humides“. L’une ou l’autre technique d’arrosage peut bien fonctionner pour un cultivateur expérimenté. Cependant, il existe des lignes directrices pour aider à améliorer l’arrosage, si la gestion de l’eau est un défi.

Par exemple, il est essentiel de savoir quand arroser. Un bon indicateur est de regarder la couleur de la surface du milieu de culture. À mesure que les substrats à base de tourbe s’assèchent, la surface passe du brun clair au bronzé, ce qui est une bonne indication qu’il est temps d’arroser. Le séchage des milieux de culture à base d’écorce peut être difficile à juger d’un point de vue visuel, car le changement de couleur n’est pas si évident. Les milieux de culture à base de fibre de coco tendent à avoir un séchage de surface plus rapide et prennent une couleur plus claire bien avant qu’il ne soit temps d’arroser.

Pour les gros pots, insérez votre doigt plusieurs pouces dans le récipient. Si le milieu de culture est relativement sec à légèrement humide, il est temps d’irriguer. Pour les plateaux à bouchons, appuyez sur une cellule pour voir si l’eau coule par le bas. Sinon, il est temps d’arroser. Une autre option consiste à soulever le plateau ou le pot; s’il est léger, il est temps d’arroser.

Un point important à retenir est que l’eau dans le substrat est principalement absorbée par les plantes et que certaines quantités s’évaporent par la surface du récipient. Plus la plante est grande, plus elle utilise d’eau ; plus il fait chaud et / ou sec, plus l’eau est absorbée rapidement par la plante. Par conséquent, le type de culture, le stade de développement, l’heure de la journée, la saisonnalité et les conditions météorologiques affectent tous la vitesse à laquelle une culture peut se dessécher et déterminent quand arroser.

Étapes vers le succès

Charles Bethke, conseiller technique chez PittMoss LLC, affirme que les producteurs subissent des pressions croissantes pour des pratiques de gestion de l’eau efficaces et respectueuses de l’environnement.

«Dans un monde où la durabilité est socialement et économiquement essentielle et où la législation progresse rapidement, les producteurs doivent utiliser des produits et des pratiques de gestion qui favorisent une production responsable et efficace», explique Bethke, qui propose plusieurs pratiques de gestion à utiliser comme cadre pour aider à atteindre ces objectifs.

Bonne qualité de l’eau: Connaissez l’alcalinité de votre eau, le pH, la teneur en sel soluble (EC) et l’équilibre des minéraux dissous.

La taille du conteneur appropriée : Les conteneurs doivent être dimensionnés pour s’adapter aux performances et à la gestion des cultures pendant le développement. Les conteneurs ne doivent pas contenir des quantités excessives d’eau pendant de longues périodes.

Séparez les cultures pour correspondre à la consommation d’eau : les producteurs expérimentés reconnaissent que chaque culture a un niveau d’humidité optimal et le regroupement des cultures en blocs de gestion de l’eau permet des performances élevées et un développement abondant.

Arrosage en temps opportun : L’attente jusqu’à ce qu’une récolte flétrisse est souvent utilisée comme signal d’arrosage, mais cela provoque un retard de croissance et altère l’absorptivité et les propriétés de rétention d’eau du mélange en croissance. Il est recommandé d’arroser en temps opportun et d’injecter un agent mouillant dans l’approvisionnement en eau.

Le volume précis : assurez-vous d’atteindre votre cible, qui est le substrat en croissance. Trop souvent, les systèmes d’arrosage pulvérisent de l’eau sur une culture, prévoyant qu’une partie de l’eau se détachera du feuillage et trempera dans le pot.

Débit mesuré : Il existe une abondance de humidimètres et d’équipements de mesure pour aider à quantifier la quantité d’eau nécessaire et à signaler ce qui est appliqué.

Ajustements du volume à mesure que les cultures se développent : les producteurs attentifs modifient constamment la quantité et la fréquence d’arrosage pour compenser le développement de la culture.

Enregistrer les applications : Un enregistrement des applications de l’eau est particulièrement important lorsque les responsabilités de gestion peuvent changer ou tourner. Un journal permet aux producteurs d’apprendre ce qui s’est passé dans le passé et d’anticiper ce qu’il faut faire à l’avenir.

Corriger les problèmes tôt

La mouillabilité est très importante pour un producteur lors de la gestion de l’eau, car une mauvaise mouillabilité signifie une mauvaise rétention d’eau, une irrigation plus fréquente et une mauvaise durée de conservation. Selon Daniel Norden, directeur R&D et spécialiste technique principal chez Profile Products, les producteurs qui achètent des supports pré-mélangés doivent s’assurer qu’ils font le premier arrivé , le premier sortit avec les mélanges qu’ils achètent et se méfient des mélanges en vrac de plus de six mois. Les mélanges en balles durent généralement jusqu’à 12 mois sans problèmes de mouillage, et les producteurs devraient demander comment interpréter les codes de lot du fabricant du mélange afin qu’ils sachent quel âge le mélange est acheté.

« Les tensioactifs sont sujets à la décomposition microbienne, il y a donc une durée de conservation », explique Norden. « À mon avis, le trempage avec un surfactant après le rempotage est moins efficace que l’ajout de surfactant lors du mélange et garantissant une bonne teneur en humidité. Corrigez le problème avant que le mélange n’entre dans le pot. »

Il est également important pour les producteurs de connaître les propriétés physiques du mélange qu’ils utilisent.

« Il faut comprendre les termes comme la porosité totale, la capacité de rétention d’eau et l’espace aérien », dit Norden. « L’utilisation de ces informations permettra aux producteurs de comprendre comment ajuster les pratiques d’irrigation. La plupart des mélangeurs auront déjà des spécifications de propriétés physiques sur divers substrats, ce qui peut aider les producteurs à sélectionner le bon mélange pour des cultures spécifiques. »