Tunisie : neuf nouveaux barrages et trois stations de dessalement de l’eau de mer en construction

Le dessalement de l’eau représente une solution de plus en plus cruciale pour de nombreuses régions confrontées à la raréfaction des ressources hydriques, y compris la Tunisie. Le ministre tunisien de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, Saâd Siddik, a récemment annoncé des avancées significatives dans ce domaine, soulignant que 9 barrages et 3 stations de dessalement de l’eau de mer sont actuellement en cours de réalisation dans le pays. Ces infrastructures visent à renforcer les sources d’eau potable et à assurer la sécurité hydrique face aux défis croissants.

Les avancées majeures dans le dessalement de l’eau en Tunisie

Lors d’une visite à Monastir le mardi 3 mars 2015, le ministre a mis en avant l’importance stratégique de ces projets. Au-delà des stations de dessalement de l’eau, plusieurs autres ouvrages hydrauliques, tels que des barrages, sont également prévus. Un projet d’envergure visant spécifiquement le renforcement des sources d’eau potable a été lancé à Mahdia, témoignant de l’engagement du gouvernement à diversifier et sécuriser l’approvisionnement en eau. Parmi les 9 barrages annoncés, trois, à savoir les barrages d’Ettine, El Melah et Sarrat dans le gouvernorat du Kef, devraient être achevés d’ici juin 2015. Parallèlement, le barrage de Gafsa est prévu pour une livraison en 2016. Un autre projet colossal est également sur le point de démarrer : la construction d’un barrage sur l’oued Mellegue. Ce dernier aura une capacité de stockage impressionnante de 195 millions de mètres cubes, pour un coût estimé à 270 millions de dinars. Son objectif principal sera de protéger le gouvernorat de Jendouba contre les inondations, illustrant ainsi la polyvalence des investissements hydrauliques.

L’augmentation de la demande mondiale en eau, combinée aux effets du changement climatique, exerce une pression considérable sur les ressources en eau douce. Le dessalement de l’eau de mer se présente alors comme une alternative de plus en plus viable pour garantir un approvisionnement stable, même si son coût reste un facteur déterminant. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) souligne régulièrement l’importance de la gestion durable de l’eau pour la sécurité alimentaire mondiale. La Tunisie, en investissant massivement dans ces infrastructures, montre sa détermination à répondre à ces enjeux.

Défis techniques et économiques du dessalement de l’eau

Sur le plan technique, le dessalement de l’eau, notamment par osmose inverse, implique des processus énergivores et coûteux. Les défis agronomiques sont également considérables. Dans un contexte de stress hydrique accru, les agriculteurs sont confrontés à une augmentation des coûts des intrants, qu’il s’agisse de l’eau elle-même ou des fertilisants nécessaires pour compenser une potentielle dégradation de la qualité des sols due à une irrigation inadaptée. Le prix de l’eau dessalée, bien que fluctuant, doit pouvoir être supporté par les différents secteurs utilisateurs, en particulier l’agriculture, qui est souvent le premier poste consommateur d’eau.

La dynamique entre le “coût de production” et le “prix de vente” est au cœur des préoccupations pour le dessalement de l’eau. Le coût de production inclut l’amortissement des installations, l’énergie consommée, les produits chimiques nécessaires au traitement, la maintenance, et les coûts de main-d’œuvre. Le prix de vente doit, quant à lui, permettre la rentabilité de l’investissement tout en restant accessible pour les consommateurs finaux. En Tunisie, des discussions ont eu lieu concernant le prix de l’eau dessalée destinée à l’irrigation, avec des propositions de tarifs variant entre 130 et 162 millimes par mètre cube. Ces tarifs doivent être examinés attentivement pour ne pas pénaliser les agriculteurs, qui jouent un rôle essentiel dans l’économie nationale. Les experts de HortiTecNews suivent de près ces évolutions, car elles ont un impact direct sur la viabilité des exploitations agricoles.

La stratégie adoptée par la Tunisie, combinant la construction de barrages pour capter les eaux de surface et le développement de stations de dessalement de l’eau pour exploiter les ressources marines, est une approche holistique. Les barrages jouent un rôle crucial dans la gestion des eaux pluviales et la prévention des inondations, comme c’est le cas pour le futur barrage sur l’oued Mellegue. Les stations de dessalement de l’eau, quant à elles, offrent une source d’eau inépuisable en théorie, indépendante des aléas climatiques. Il est essentiel de noter que le Ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche de la Tunisie est le principal acteur de ces politiques. Pour plus d’informations sur les politiques agricoles et hydrauliques, vous pouvez consulter le site officiel : Ministère de l’Agriculture de la Tunisie.

Les alternatives pour les producteurs

Face aux coûts potentiels de l’eau dessalée et aux défis d’une gestion hydrique efficiente, les producteurs tunisiens explorent plusieurs alternatives. L’optimisation de l’irrigation est primordiale : utilisation de systèmes goutte-à-goutte, de micro-aspersion, et planification des cycles d’irrigation pour minimiser les pertes par évaporation. Le recyclage des eaux usées traitées représente également une piste prometteuse pour l’irrigation, à condition d’en garantir la qualité sanitaire. Par ailleurs, le développement de cultures moins consommatrices d’eau ou mieux adaptées aux conditions arides est une stratégie à long terme. La recherche et le développement jouent un rôle clé dans l’identification de variétés plus résistantes à la sécheresse et à la salinité. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, via son site Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, propose de nombreuses ressources et bonnes pratiques en matière de gestion de l’eau dans l’agriculture.

FAQ sur la crise actuelle

Pourquoi le prix du dessalement de l’eau augmente-t-il ?

Plusieurs facteurs contribuent à l’augmentation du prix de l’eau dessalée : l’inflation générale qui impacte le coût des matériaux et de la main-d’œuvre, l’augmentation des prix de l’énergie nécessaire au fonctionnement des usines de dessalement, les coûts de maintenance et de renouvellement des équipements, ainsi que les investissements nécessaires pour adapter les technologies aux normes environnementales de plus en plus strictes.

Le dessalement de l’eau est-il une solution durable à long terme ?

Le dessalement de l’eau est une solution clé pour augmenter la disponibilité de l’eau douce, surtout dans les régions côtières et arides. Cependant, sa durabilité dépend de plusieurs facteurs : la production d’énergie utilisée (idéalement renouvelable pour réduire l’empreinte carbone), la gestion des saumures rejetées dans l’environnement marin, et la rentabilité économique pour les utilisateurs finaux, notamment dans le secteur agricole. Une approche intégrée combinant dessalement, gestion des ressources traditionnelles, et économie d’eau est nécessaire.

Quelles sont les alternatives aux stations de dessalement ?

Les alternatives principales incluent la construction de barrages pour collecter les eaux de surface, la réutilisation des eaux usées traitées pour l’irrigation, la recharge artificielle des nappes phréatiques, la collecte des eaux de pluie, et l’adoption de pratiques agricoles moins gourmandes en eau (cultures résistantes, irrigation efficiente). Ces solutions, souvent complémentaires au dessalement, visent à optimiser l’utilisation de toutes les ressources hydriques disponibles.