Des coccinelles mexicaines au secours des figues de Barbarie marocaines face à la cochenille!

La lutte contre les ravages causés par les cochenilles dans les plantations de cactus se poursuit au Maroc. Après avoir annoncé l’introduction de huit variétés de cactus résistantes à ces parasites l’année dernière, une autre solution éprouvée consiste à utiliser des coccinelles prédatrices originaires du Mexique. Ces insectes se nourrissent exclusivement de cochenilles et sont capables d’éliminer ces parasites en l’espace de cinq ans.

Pour lutter contre les cochenilles qui ont envahi les plantations de cactus au Maroc, la meilleure approche consiste à faire appel à leur ennemi naturel. Cet ennemi est une coccinelle trident nommée Hyperaspis trifurcata, originaire du Mexique. Une conférence de presse a été organisée à Agadir par la Fondation Dar Si Hmad pour présenter cette nouvelle solution biologique efficace contre les cochenilles. En 2017, des chercheurs de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) ont identifié trois espèces de coccinelles prédatrices de cochenilles lors d’une mission au Mexique. Les enseignements de cette mission ont été utilisés en 2022 lors d’une expérience de lutte écologique intégrée contre les cochenilles dirigée par la Fondation Dar Si Hmad, avec le soutien du programme de microfinancement du Fonds pour l’environnement mondial (FEM). Les résultats de cette expérience se sont révélés très probants.

La Fondation Dar Si Hmad, en collaboration avec l’INRA, a importé un millier de coccinelles tridents pour mener cette expérience. Après une période de confinement de deux mois, les insectes ont été relâchés dans des serres et en plein champ sur le site de l’INRA à Agadir et dans la région d’Aït Baâmrane. Dans les deux cas, les résultats ont montré une élimination complète des cochenilles dans un rayon de 100 mètres. Par la suite, d’autres lâchers ont été effectués dans plusieurs plantations de cactus situées entre les zones montagneuses et la côte afin d’évaluer la capacité des coccinelles à s’adapter et à se développer dans différents environnements. Il a été démontré que les coccinelles se comportent de manière optimale partout, quelles que soient les conditions climatiques.

Cette solution présente de nombreux avantages sur le plan écologique et économique. L’utilisation d’Hyperaspis trifurcata est de 20 à 25% moins coûteuse que d’autres traitements phytosanitaires. Les bénéfices sont encore plus importants si l’élevage de masse des coccinelles est mis en place, sans oublier les avantages liés à la préservation de l’écosystème. Les traitements phytosanitaires polluent les sols et causent des dommages à l’apiculture. On estime que cette solution naturelle de lutte contre les cochenilles, si elle est déployée à l’échelle nationale, permettra de reconstituer les cultures de cactus dans le pays en cinq ans.