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Réduire la consommation de viande ne suffit pas à rendre notre alimentation plus saine et plus durable. Une étude menée en Finlande met en évidence un facteur souvent sous-estimé : la place importante des aliments dits « non essentiels », comme les sucreries, snacks, boissons sucrées ou alcoolisées, dans nos habitudes alimentaires.
Selon les chercheurs, ces produits représentent une part significative des dépenses alimentaires tout en ayant un impact négatif à la fois sur la santé, le climat et le budget des ménages.
Les aliments non essentiels pèsent sur la santé
L’étude, réalisée par l’Université d’Helsinki, l’Université de Tampere et l’Institut finlandais des ressources naturelles, montre que près de 20 % des dépenses alimentaires des Finlandais sont consacrées à des produits pauvres sur le plan nutritionnel.
Ces aliments, souvent riches en sucre, en sel ou en graisses, contribuent à augmenter l’apport calorique sans apporter de bénéfices nutritionnels significatifs.
Pour les chercheurs, réduire leur consommation constitue l’un des leviers les plus efficaces pour améliorer l’équilibre alimentaire, parfois davantage que la simple réduction de la viande.
Le prix n’est pas le principal obstacle
Contrairement à certaines idées reçues, le coût des protéines n’apparaît pas comme un frein majeur à l’adoption d’une alimentation plus durable.
L’étude révèle que les dépenses liées aux protéines restent relativement similaires selon les régimes alimentaires. Les consommateurs de viande rouge dépensent en moyenne 1,6 euro pour 2.500 kcal provenant des protéines, contre 1,5 euro pour les personnes privilégiant les protéines végétales.
Ces résultats suggèrent que la transition vers une alimentation plus durable ne dépend pas uniquement du prix des produits, mais aussi des habitudes et des choix alimentaires.
Les avantages nutritionnels des protéines végétales
Les chercheurs observent que les régimes davantage orientés vers les protéines végétales présentent plusieurs avantages nutritionnels.
Ils sont généralement :
plus riches en fibres,
plus riches en acide folique et en fer,
plus pauvres en graisses saturées et en sel.
En revanche, ces régimes contiennent souvent moins de vitamines B12 et D, ce qui nécessite une attention particulière, notamment dans les régimes strictement végétaux.
L’étude souligne également l’intérêt d’une consommation modérée de poisson, qui apporte naturellement ces vitamines tout en constituant une source de protéines de qualité.
Vers une transformation globale des habitudes alimentaires
Les auteurs de l’étude insistent sur un point essentiel : l’amélioration de l’alimentation ne peut pas reposer uniquement sur la responsabilité individuelle.
Selon eux, l’environnement alimentaire joue un rôle déterminant. L’offre proposée dans les magasins, la présentation des produits et les politiques de prix peuvent influencer fortement les choix des consommateurs.
Les nouvelles recommandations nutritionnelles nordiques et finlandaises pourraient ainsi servir de base pour encourager des habitudes alimentaires plus saines et plus durables.
En résumé, pour améliorer la qualité de notre alimentation, il ne suffit pas de réduire la viande : il est aussi essentiel de limiter la place des produits ultra-transformés et des aliments non essentiels dans notre quotidien.
