Paillage biodégradable testé sur le concombre

L’utilisation de paillage de polyéthylène est une pratique courante dans la production des légumes, mais les problèmes environnementaux liés à l’élimination des paillages de plastique à base de pétrole ont poussé des producteurs à la recherche de solutions alternatives. 

Pour répondre aux préoccupations environnementales, les producteurs de légumes sont de plus en plus intéressés par l’utilisation de paillages organiques dérivés de sous-produits agricoles ou urbains et des déchets, des paillages à base de papier, de films plastiques biodégradables et des tissus comme solutions alternatives.

Une nouvelle étude publiée dans la revue HortTechnology compare les films bioplastiques avec les tissus biologiques et indique qu’il y a un bon potentiel de réussite pour l’utilisation des tissus biologiques sous certaines conditions.

Pour en savoir plus sur les performances du terrain, la durabilité, et les propriétés de décomposition des tissus biologiques, les chercheurs ont entrepris des expériences pour comparer quatre tissus biodégradables, qui diffèrent de point de vue opacité, avec deux films paillages bioplastiques disponibles dans le commerce et un terrain nu. Trois essais ont été réalisés en plein champs et sous tunnel pour la culture de concombre ( Cucumis sativus ). Les scientifiques ont recueilli des données pour déterminer l’impact du  paillage sur l’humidité du sol, la température du sol, le rendement des cultures et les mauvaises herbes. En fin de saison, tous les paillages ont été incorporés dans le sol, puis récupéré 11 mois plus tard pour estimer les taux relatifs de décomposition.

Les tissus biologiques se sont révélés avoir une bonne perméabilité et garantissent une augmentation du niveau d’humidité du sol, mais n’ont eu aucun impact sur la température du sol. En outre, ils étaient plus durables que les films bioplastiques, qui se sont détériorés très rapidement dans l’environnement (aussitôt que 34 jours après la transplantation). Tous les biopaillages n’ont pas permis  la croissance des mauvaises herbes par rapport au terrain nu, bien que la croissance de certaines mauvaises herbes était plus visible sous les tissus biologiques plus translucides. Les rendements du concombre se sont révélés être les plus élevés lorsque la texture biologique la plus opaque a été utilisée, mais ne diffèrent pas significativement des rendements obtenus pour les cultures en terrain nu.

En termes de taux de décomposition des différents paillages, les scientifiques n’ont constaté aucune différence entre les produits bioplastiques et les tissus biologiques. ” La décomposition lente est un facteur qui a limité l’adoption généralisée du biopaillage pour la production de légumes. Cependant, cette étude démontre des progrès potentiels vers un produit renouvelable qui fournira aux producteurs des avantages agricoles souhaitables de paillage sans effets potentiellement néfastes de l’accumulation de résidus dans le sol.”

Les auteurs ajoutent que les tissus biologiques testés peuvent être plus utiles dans les climats chauds et sous  tunnels où le réchauffement du sol est généralement adéquat, mais où la conservation de l’humidité et le contrôle des mauvaises herbes sont encore critique. “La perméabilité des tissus biologiques peut faire appel aux producteurs sans irrigation goutte à goutte qui comptent sur la pluie ou l’irrigation par aspersion pour répondre aux besoins en eau des cultures,” ont-ils ajouté.