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Si vous pensiez que le monde des fruits était un long fleuve tranquille, détrompez vous. Derrière l’écorce brillante de vos mandarines de fin de saison se cache l’une des batailles juridiques les plus longues et les plus coûteuses de l’histoire de l’agriculture.
Au cœur de ce conflit : la Tang Gold (ou Tango) et sa rivale de toujours, la Nadorcott. Alors que l’on pensait l’affaire classée, un nouveau séisme vient de secouer le secteur en ce mois de mars 2026.
Une naissance sous haute tension
Tout commence par une prouesse technologique. La Tang Gold est née à l’Université de Californie après une manipulation par irradiation de la mandarine Afourer (la base de la Nadorcott). L’objectif ? Créer une mandarine délicieuse mais surtout stérile, incapable de produire des pépins, même si des abeilles butinent aux alentours.
Pour les agriculteurs, c’est l’eldorado : plus besoin de filets de protection ni d’éloigner les ruches. Mais pour les détenteurs des droits de la Nadorcott, c’est une “copie” déguisée qui profite de leur travail de sélection initial.
Flash Actu : Le rebondissement de mars 2026
On a longtemps cru que la Tang Gold avait gagné la guerre après plusieurs victoires en Espagne. Pourtant, le front s’est déplacé vers le Royaume-Uni, et la situation vient de prendre un tournant majeur :
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Le verdict de la Haute Cour de Londres (12 mars 2026) : Dans l’affaire opposant Nador Cott Protection au géant de la distribution Asda, la justice britannique a rendu un jugement historique. Elle a rejeté la plainte pour contrefaçon, estimant que la Tang Gold n’était pas une “variété essentiellement dérivée” (EDV) de la Nadorcott.
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L’appel immédiat (16 mars 2026) : La paix aura été de courte durée. Dès le 16 mars, les propriétaires de la Nadorcott ont annoncé faire appel de cette décision, jugeant l’interprétation de la loi trop étroite.
Ce que cela signifie : La “Guerre des Mandarines” est loin d’être terminée. Ce litige influence désormais la manière dont les supermarchés européens choisissent leurs fournisseurs, certains préférant retirer une variété des rayons pour éviter les complications judiciaires.
Pourquoi ce conflit vous concerne-t-il ?
Au-delà des tribunaux, cette bataille a un impact direct sur votre panier de courses :
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Le prix : Ces variétés sont “sous licence”. Chaque arbre planté rapporte des royalties. Plus les frais de justice augmentent, plus la pression sur les prix de vente est forte.
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La disponibilité : En fonction des pays et des décisions de justice, vous pourriez voir l’une ou l’autre variété disparaître de vos étals préférés.
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L’innovation : Ce procès pose une question fondamentale : jusqu’où peut-on modifier une plante existante avant qu’elle ne devienne une “nouvelle” création ? La réponse dictera le futur de l’agriculture de précision.
Que vous soyez Team Nadorcott pour son goût intense ou Team Tang Gold pour l’absence totale de pépins, sachez que chaque quartier que vous dégustez est le fruit d’une guerre de brevets à plusieurs milliards d’euros.
La suite au prochain épisode… probablement devant une cour d’appel.
