La Chine : Faire pousser les pommes de terre de semence comme des raisins

Afin d’améliorer le rendement des pommes de terre, le Centre de culture des pommes de terre de l’Académie des sciences agricoles du Sichuan a lancé le projet « Aeroponics 4.0 ». Dans ce système, les pommes de terre de semence ne poussent pas sous terre en plein champ mais comme des raisins suspendus. Les stolons et les racines sont suspendus dans l’air pour absorber entièrement la solution nutritive atomisée, et les plants de pommes de terre poussent densément en grappes.

Dans cet environnement de culture, les racines nues des plants de pommes de terre peuvent absorber des nutriments toutes les 15 minutes, de sorte que les plants de pommes de terre d’origine, qui ne pouvaient produire que 1 à 2 graines par plante auparavant, sont désormais plus efficaces et produisent 20 à 30 graines par plante. Cette technologie réduit considérablement le coût de l’utilisation de plants de pommes de terre exempts de virus, ce qui la rend abordable pour les producteurs, et peut augmenter le rendement de plus de 30 % par hectare de terre.

Dans la base aéroponique du Centre de culture de pommes de terre de l’Académie des sciences agricoles du Sichuan, dans une serre de plus de 2 000 mètres carrés, des rangées de caisses sont plantées de pommes de terre de semence originales de différentes variétés provenant de tout le pays. Cette méthode de culture ne ressemble pas à la plantation de pommes de terre, mais plutôt à des raisins qui poussent sur des vignes dans le ciel.

« L’aéroponie est faite pour améliorer l’efficacité des plants de pommes de terre ». M. Hu Jianjun, directeur du centre de culture de pommes de terre, a expliqué.

Dans la plantation, vous avez ce goulot d’étranglement des pommes de terre de semence. Les pommes de terre se reproduisent par voie végétative. À chaque génération de plantation, divers virus vont continuer à s’accumuler dans l’environnement, et ces virus vont provoquer une grave dégradation des semences, et finalement entraîner une baisse substantielle du rendement.

Pour conserver le rendement, il est préférable d’utiliser des plants de pommes de terre exempts de virus. Mais une autre caractéristique rend difficile la promotion à grande échelle de semences exemptes de virus, à savoir que le coefficient de reproduction des pommes de terre est faible, environ 1:10. En d’autres termes, chaque type de 10 hectares nécessite environ 1 hectare de pommes de terre de semence. Le coût élevé est devenu un « obstacle » à la promotion à grande échelle exemptes de virus.

En raison de cette caractéristique, de nombreux producteurs n’utilisent pas de pommes de terre de semence exemptes de virus dans leur production, mais utilisent plutôt leurs propres pommes de terre comme pommes de terre de semence. Cependant, ces pommes de terre de semence qui ne sont pas exemptes de virus auront pour conséquence une grave dégradation de la variété et une forte baisse de la production, ce qui entraînera finalement une baisse des bénéfices.

M. Hu Jianjun a expliqué qu’en utilisant le substrat pour cultiver les pommes de terre de semence originales, chaque plant donne généralement 1 à 2 pommes de terre, et le coût de chacun est assez élevé. L’aéroponie permet d’améliorer considérablement l’efficacité, de résoudre le problème du coût élevé, et finalement, les producteurs devraient pouvoir se procurer des plants de pommes de terre à des prix abordables.